Несмотря на бурное развитие каркасного и монолитного домостроения, такие штучные материалы как кирпич и ячеистый бетон по-прежнему находят широкое применение в строительстве. Они используются, прежде всего, для возведения ограждающих конструкций фасадов, а также строительства небольших объектов, в т.ч. коттеджей.
Среди блоков из ячеистых бетонов наибольшее распространение получили пенобетонные и газобетонные блоки.
Пенобетон изготавливается из цемента, песка, воды и пенообразователя. Изделия из пенобетона отличают хорошие звуко- и теплоизоляционные свойства, малый вес. Материал является негорючим и не разрушается от воздействия высокой температуры.
Газобетон получают из вяжущего (цемента, извести) кварцевого песка, воды, с добавлением газообразующих веществ (благодаря чему мелкие воздушные поры распределяются равномерно). Именно поэтому строительные элементы из газобетона имеют малый вес и хорошие теплоизоляционные качества.
Газобетон обладает интересным свойством - он способен поглощать влагу из воздуха при повышенной влажности внутри помещения, а при пониженной влажности наоборот отдавать ее. Таким образом, применение газобетона позволяет обеспечивать нормальный влажностный режим в помещениях.
Кроме того, газобетонные блоки легко обрабатываются (легко пилятся, сверлятся, фрезеруются, штрабятся, гвоздятся), а также не подвергаются коррозии и не гниют.
К недостаткам ячеистых бетонов стоит отнести их ограниченные возможности при использовании в качестве несущих стен при возведении больших по площади и этажности зданий. Из-за не очень высокой прочности они не могут воспринимать серъезную нагрузку, и высота зданий построенных целиком из газобетона, как правило, ограничена 2-3 этажами.
Несмотря на очевидную популярность традиционного кирпича как прочного и декоративного материала, в современном строительстве ему отведится все меньшая роль. Общеизвестно, что применяемые конструкции стен с однослойной кирпичной кладкой сегодня не удовлетворяют требованиям по сопротивлению теплопередачи (в соответствии с новыми нормами). То есть использовать кирпич без дополнительного утепления стены нельзя, по крайней мере не рационально.
Помимо этого, трудоемкость строительства, большой вес и относительно высокая цена, делают кирпич не лучшим выбором для возведения несущей ограждающей стены.
Совсем другое дело - его применение для облицовки фасадов. Огромный выбор размеров, цветов и фактур позволяют придать нужный облик зданию и воплотить различные архитектурные задачи.
Современным материалом, совмещающим достоинства керамического кирпича и ячеистого бетона, являются крупноформатные поризованные блоки (еще их называют "теплой" керамикой). Они обладают высокой прочностью и хорошими характеристиками по теплоизоляции.
Керамические крупноформатные пустотелые блоки применяют: для кладки несущих и самонесущих наружних и внутренних стен жилых домов высотой до 9 этажей; для несущих и самонесущих стен общественных зданий высотой до 24 м; для самонесущих и внутренних стен промышленных зданий; для заполнения каркасов. Также их применяют для наружных стен помещений с влажным режимом при нанесении на их внутренние поверхности пароизоляционного покрытия.
Крупноформатные поризованные блоки дают также возможность вести простую однорядную кладку, в которой длина блока соответствует толщине несущей стены. Фасады наружных стен при этом могут быть оштукатурены либо облицованы лицевым кирпичом. В случае облицовки фасадов кирпичом при кладке стены из крупноформатных камней в каждый горизонтальный шов кладки должны быть заложены анкера из нержавеющей стали.